L’avion pontifical en provenance de Rome-Fiumicino s’est posé ce vendredi 25 septembre à l’aéroport de Paris-Orly, marquant le début officiel du premier voyage apostolique du pape Léon XIV dans la capitale française. Ce déplacement de quatre jours, qui le mènera également à Saint-Denis, Lourdes et Metz, constitue le premier séjour d’un souverain pontife à Paris depuis 2008.

Accueilli à sa descente d'avion par le président de la République, le pape s'est immédiatement rendu au Palais de l'Élysée pour un entretien en tête-à-tête suivi d'une réception officielle. L'après-midi prend une tournure internationale au siège de l'UNESCO (7ᵉ arrondissement), où Léon XIV prononce un discours attendu devant les représentants des nations membres avant de réaliser une déambulation à la rencontre des fidèles aux abords du site. Le premier grand temps fort populaire se déroule en fin d'après-midi : le Saint-Père entame un parcours à bord de la papamobile depuis le boulevard Montparnasse jusqu'à la place Saint-Michel. Plusieurs dizaines de milliers de personnes sont massées le long des 2,5 kilomètres de rues entièrement piétonnisées pour l'occasion.

Le cortège rejoint ensuite la cathédrale Notre-Dame de Paris pour une célébration solennelle des vêpres avec le clergé et les personnes consacrées. En début de soirée, Léon XIV est attendu au Stade de France, à Saint-Denis, pour une veillée de prière et d’échange dédiée à la jeunesse. Face à l'immense affluence attendue, la préfecture de police a déployé un plan de sécurité d'envergure. Des périmètres de protection étanches ont été instaurés dans plusieurs arrondissements de la capitale. La RATP et la SNCF ont annoncé la fermeture progressive de nombreuses stations de métro et de RER tout au long du parcours, perturbant fortement les déplacements au cœur de la ville.

La visite se poursuivra ce samedi 26 septembre à Paris, avec une rencontre à la « Maison Bakhita » (18ᵉ arrondissement) et à l'Institut catholique de Paris, avant le point d'orgue du séjour parisien : une grande messe en plein air célébrée sur la place de la Concorde et l'avenue des Champs-Élysées, où près de 450 000 personnes sont déjà inscrites. Le pape prendra ensuite la direction de Lourdes samedi soir, puis de Metz lundi, pour achever sa tournée hexagonale.