Le rêve des États-Unis de briller à domicile s’est arrêté en huitièmes de finale. La sélection américaine a été lourdement battue 4-1 par la Belgique, quittant ainsi la Coupe du monde 2026 malgré une vive polémique ayant précédé la rencontre. 

Avant le match, le président américain Donald Trump avait reconnu avoir contacté le président de la FIFA, Gianni Infantino, afin de demander un réexamen de la suspension de l’attaquant Folarin Balogun. La commission disciplinaire a finalement levé cette suspension, permettant au joueur de participer au huitième de finale. Cette décision a toutefois suscité de nombreuses critiques et relancé le débat sur une éventuelle influence politique dans les affaires sportives. 

Malgré le retour de Balogun, les Américains n’ont pas réussi à renverser une solide équipe belge. Les Diables rouges se sont montrés plus réalistes et plus efficaces, infligeant une lourde défaite au pays hôte devant son public. 

Après la rencontre, le sélectionneur Mauricio Pochettino a reconnu que son équipe « n’avait pas été assez bonne » et a estimé que la controverse autour de Balogun n’expliquait pas l’élimination. Selon lui, les États-Unis n’ont tout simplement pas été à la hauteur face à une Belgique supérieure. 

Cette élimination met fin aux espoirs américains de réaliser un grand parcours lors d’un Mondial organisé en grande partie sur leur sol. Elle ouvre également une période de réflexion sur l’avenir de la sélection, tandis que la polémique autour de l’intervention de Donald Trump et de la décision de la FIFA continue de faire réagir le monde du football.