Connu comme l’une des figures les plus influentes de la finance africaine, Tony Elumelu entend désormais relever un autre défi majeur : résoudre la crise énergétique qui freine le développement du Nigeria. À 62 ans, le président de Heirs Holdings et de United Bank for Africa (UBA) est convaincu qu’aucune croissance économique durable n’est possible sans un accès fiable à l’électricité.

Après avoir bâti un empire dans les secteurs bancaire, financier et de l’investissement, l’homme d’affaires concentre aujourd’hui une grande partie de ses efforts sur la production et la distribution d’énergie. Son objectif est clair : augmenter les capacités électriques du Nigeria en s’appuyant principalement sur le gaz naturel, dont le pays possède d’importantes réserves.

Pour Tony Elumelu, le gaz représente la solution la plus réaliste pour alimenter les centrales électriques, réduire les coupures de courant et soutenir l’industrialisation. Selon lui, une alimentation électrique stable permettrait aux entreprises de diminuer leurs coûts de production, d’améliorer leur compétitivité et de créer davantage d’emplois.

Cette stratégie s’inscrit dans la vision de son groupe, Heirs Holdings, qui a considérablement renforcé sa présence dans le secteur énergétique ces dernières années. L’entreprise investit notamment dans des centrales électriques, des infrastructures gazières et des projets visant à améliorer l’accès à l’énergie pour les ménages comme pour les industries.

Le défi reste immense. Malgré son statut de première économie d’Afrique et de grand producteur de pétrole et de gaz, le Nigeria continue de subir des pénuries chroniques d’électricité. Les coupures de courant récurrentes obligent des millions d’entreprises et de particuliers à recourir à des générateurs fonctionnant au diesel ou à l’essence, ce qui renchérit fortement le coût de l’activité économique.

Pour Tony Elumelu, améliorer l’approvisionnement énergétique constitue bien plus qu’un projet industriel : c’est une condition indispensable au développement du pays. Il estime que la compétitivité du Nigeria dépendra de sa capacité à offrir une électricité fiable, abordable et accessible à tous.

À travers cette nouvelle orientation, l’entrepreneur applique les principes de son concept d’« Africapitalisme », qui encourage les investissements privés comme moteur du développement économique du continent. Son ambition est de démontrer que des investissements massifs dans les infrastructures énergétiques peuvent accélérer la croissance, attirer les investisseurs et améliorer durablement les conditions de vie des Nigérians.

Pour Tony Elumelu, le véritable potentiel économique du Nigeria ne pourra pleinement s’exprimer que lorsque le pays aura définitivement résolu son déficit énergétique.