L’expulsion forcée d’une octogénaire de son logement madrilène déclenche une vive émotion à travers toute l'Espagne. Son cas est devenu le symbole de la crise aiguë de l'immobilier qui frappe le pays.

Maricarmen Abascal, une retraitée de 87 ans, a franchi la porte de son appartement pour la toute dernière fois. Après avoir résidé durant 71 ans dans un logement situé dans le quartier prisé du Retiro, au cœur de Madrid, elle en a été définitivement expulsée par les forces de l'ordre. La situation de cette octogénaire a basculé lorsque l'immeuble a été racheté par une société immobilière. Bénéficiant à l'origine d'un contrat historique, son loyer est subitement passé d'environ 500 à plus de 1 650 euros (voire 2 650 euros selon les premières exigences formulées par le bailleur). Avec une pension mensuelle de 1 350 euros, Maricarmen s'est retrouvée dans l'impossibilité d'assumer une telle augmentation.

Durant plusieurs mois, militants du droit au logement, voisins et syndicats d'inquilinas (locataires) se sont mobilisés pour tenter de bloquer les procédures. Malgré plusieurs tentatives d'intercession — y compris la proposition d'une écrivaine de financer son loyer à vie ou les démarches engagées par le ministère de la Logement —, l'entreprise propriétaire est restée inflexible. Le Comité des droits économiques, sociaux et culturels de l'ONU (DESC) avait pourtant émis une mesure conservatoire demandant la suspension de la décision d'expulsion dans l'attente d'un examen approfondi du dossier. L'intervention de la commission judiciaire et le déploiement des forces de l'ordre ont néanmoins scellé le sort de la résidente.

Emmenée en civière en raison de son état de santé précaire après son évacuation, Maricarmen a été prise en charge par des proches à sa sortie de l'hôpital. « Luttez ! », a-t-elle lancé avant de quitter les lieux. Cet événement a suscité un vif émoi dans le pays. Il relance avec virulence le débat national sur la hausse incontrôlée du marché locatif, la spéculation immobilière et la protection des personnes âgées face aux hausses des loyers.