Dans un geste fort visant à réapproprier son image et sa place géopolitique, l'Union africaine (UA) a officiellement apporté son soutien à une campagne internationale visant à remplacer la célèbre projection de Mercator par des représentations plus fidèles à la réalité géographique du continent.

Depuis le XVIe siècle, la projection de Gerardus Mercator domine nos salles de classe, nos médias et nos outils numériques. Si elle fut une révolution pour la navigation maritime en préservant les angles (permettant de tracer des routes en ligne droite), elle est aujourd’hui critiquée pour sa distorsion monumentale des surfaces. Plus on s'éloigne de l'Équateur, plus les terres sont étirées : le Groenland y semble aussi vaste que l'Afrique, alors qu'en réalité, le continent africain est 14 fois plus grand.

En août 2025, l'UA a rejoint la campagne « Correct the Map ». Pour les dirigeants africains, l'usage persistant de la carte Mercator n'est pas qu'un simple choix technique, mais le vestige d'une « idéologie de puissance ». En minimisant visuellement la taille de l'Afrique au profit de l'Europe et de l'Amérique du Nord, cette projection entretiendrait un biais colonialiste et une perception erronée de l'importance stratégique du continent.

« C'est la plus longue campagne de désinformation au monde, et elle doit simplement cesser », a déclaré Moky Makura, directrice exécutive de l'organisation Africa No Filter.

L'UA ne se contente pas de protester. Elle a chargé le Togo de porter cette cause devant l'Assemblée générale des Nations Unies. L'objectif est d'inciter les gouvernements, les organisations internationales et les géants du numérique à adopter des projections dites « équivalentes » (qui respectent les rapports de surface), telles que :

La projection Equal Earth : Créée en 2018, elle offre un équilibre entre la forme des pays et leur taille réelle.

La projection Gall-Peters : Déjà adoptée par certaines écoles (notamment à Boston ou récemment dans le Nebraska aux États-Unis), elle redonne à l'Afrique et à l'Amérique du Sud leurs dimensions réelles, bien qu'elle étire verticalement les continents.

Le combat africain trouve un écho global. La Commission des réparations de la Communauté des Caraïbes (CARICOM) a également apporté son soutien à cette initiative, y voyant un outil essentiel pour la « décolonisation des esprits ».

Alors que Google Maps a déjà commencé à abandonner le Mercator au profit d'un globe 3D sur ses versions de bureau, les pays membres de l'UA pressent désormais les éditeurs de manuels scolaires d'opérer ce basculement visuel. Pour l'Afrique, l'enjeu est clair : pour que le monde respecte son poids réel, il doit d'abord commencer par le voir tel qu'il est.