C'est une ombre de plus en plus dense qui plane au-dessus des ambitions présidentielles d'Édouard Philippe pour 2027. Déjà sous le coup d'une enquête préliminaire du Parquet national financier (PNF) ouverte à l'automne 2023, le président du parti Horizons fait face à une offensive judiciaire persistante.

Une plainte avec constitution de partie civile a été déposée par une lanceuse d’alerte (une ancienne haute fonctionnaire de la communauté urbaine), ce qui pousse à la saisie d'un juge d'instruction pour mener les investigations.

Le dossier ne concerne pas des enrichissements personnels directs via des comptes cachés, mais des circuits de financement public jugés particulièrement opaques par la plaignante. Les soupçons se cristallisent autour d'une convention pluriannuelle signée en juillet 2020 pour l'animation de la Cité numérique du Havre.

Deux acteurs majeurs de la municipalité sont dans le collimateur :

• Édouard Philippe, en sa qualité de président de la communauté urbaine.
• Stéphanie de Bazelaire, adjointe au maire et présidente bénévole de l'association LH French Tech.

Cette association, créée au moment opportun, s'est vu confier l'exploitation du lieu dans le cadre d’une procédure d’appel à manifestation d'intérêt où elle était l'unique candidate. À la clé : une enveloppe de 2,154 millions d'euros de compensation de service public octroyée par la collectivité. Pour la défense de la lanceuse d'alerte, la situation s'apparente à un conflit d'intérêts et à un contournement flagrant des règles des marchés publics.

L'enquête, qui explore également des chefs d'accusation de "harcèlement moral" et de "concussion", a déjà donné lieu à des perquisitions notables au sein des locaux de la mairie du Havre et de la communauté urbaine.

Du côté de l'ancien chef du gouvernement, on choisit de faire face calmement, du moins en apparence. L'entourage d'Édouard Philippe fait savoir que ce dernier "répondra bien évidemment à toutes les questions que posera la justice", tout en rappelant qu'il réfute fermement les accusations de gestion frauduleuse. La municipalité maintient que les procédures appliquées pour ce projet d'innovation numérique étaient parfaitement légales et transparentes.

Bien que la présomption d'innocence s'applique pleinement, l'évolution de ce dossier judiciaire tombe au pire moment pour Édouard Philippe. Alors qu’il s'évertue à structurer son espace politique au centre droit, la perspective d'une mise en examen par un juge d'instruction pourrait lourdement handicaper sa course vers l'Élysée.