L'Organisation mondiale de la Santé (OMS) a confirmé la présence du virus hantavirus à bord d'un navire de croisière battant pavillon néerlandais, actuellement immobilisé au large du Cap-Vert. Les autorités locales ont instauré un cordon sanitaire autour du bâtiment.

Ce qui devait être une croisière de plaisance a tourné au défi sanitaire majeur. Le navire, en provenance d'Europe, s'est vu refuser l'autorisation d'accoster dans le port de Mindelo après le signalement de plusieurs passagers présentant des symptômes sévères : fièvre brutale, douleurs musculaires et troubles respiratoires.

Après des prélèvements acheminés en urgence vers des laboratoires de référence, l'OMS a confirmé qu'il s'agissait de l'hantavirus. Bien que ce virus soit habituellement transmis par les rongeurs, sa détection dans l'espace clos d'un paquebot suscite une vive inquiétude chez les autorités de santé internationales.

Le nombre exact de personnes infectées n'a pas été officiellement communiqué, mais l'OMS évoque "plusieurs cas confirmés" parmi l'équipage et les passagers. Voici les mesures immédiatement mises en place :

• Isolement du navire : Le paquebot est maintenu au mouillage, à distance des côtes capverdiennes.
• Assistance médicale : Une équipe d'experts de l'OMS est en coordination avec les autorités néerlandaises pour fournir un soutien médical à bord.
• Enquête épidémiologique : Des spécialistes tentent de déterminer l'origine de la contamination, suspectant la présence de rongeurs infectés dans les stocks de nourriture ou les cales du navire.

L'hantavirus est une pathologie sérieuse qui peut évoluer vers un syndrome pulmonaire grave. Contrairement à d'autres virus, la transmission interhumaine est jugée extrêmement rare par les scientifiques, mais la promiscuité sur le navire impose une vigilance absolue.

« Notre priorité est de stabiliser l'état des malades à bord et d'empêcher toute propagation vers la terre ferme », a déclaré un porte-parole de l'OMS.

Le gouvernement des Pays-Bas suit la situation de près et envisage un éventuel rapatriement sanitaire sécurisé si les conditions de traitement à bord deviennent insuffisantes. Pour l'heure, le paquebot reste sous pavillon orange, dans l'attente de nouveaux protocoles de désinfection.