Le Palais des Festivals a été le théâtre d’un moment d’anthologie le vendredi 15 mai 2026. Alors qu’il venait présenter son premier film en tant que réalisateur, l’icône américaine John Travolta a été saisie par l’émotion en recevant une Palme d’or d’honneur surprise des mains de Thierry Frémaux, délégué général du festival.

L'événement s'est déroulé juste avant la projection de son premier moyen-métrage. Présenté dans la section Cannes Première, ce projet était déjà très attendu, mais personne, pas même l’acteur de 72 ans, ne s'attendait à ce que la direction du Festival décide de couronner l'ensemble de sa carrière à cet instant précis. Thierry Frémaux a salué en Travolta « l'un des plus grands artistes des XXe et XXIe siècles », rappelant le lien indéfectible qui unit l'acteur à la Croisette depuis le triomphe de “Pulp Fiction” (Palme d'or 1994), film qui avait relancé sa carrière mondiale.

Cette Palme d’honneur vient couronner une transition majeure pour l’acteur. Son film, “Vol de nuit pour Los Angeles”, est une œuvre semi-autobiographique s'inspirant de son propre roman publié en 1997. Passionné d’aviation et pilote chevronné (cumulant plus de 9 000 heures de vol), Travolta y raconte le premier voyage aérien d’un enfant et de sa mère.

Le film, produit par Apple Original Films, a été accueilli avec une grande chaleur par le public cannois. John Travolta a confié avoir puisé son inspiration chez les maîtres du cinéma européen comme Truffaut, Lelouch ou Fellini pour réaliser ce projet de cœur.